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第24部分（第1页）

这自是开玩笑的话，但如果时地不同的凑巧了就成为大逆不道的罪名，这个玩笑开不得，所以没有人答他的话。

朱大器只把蔡元吉的应诺，告诉了他们两个人，商量进行的步骤。

为了坚定蔡元吉的信心，也为了要让他了解官军方面的情况，好作适应，朱大器很巧妙地暗示玉锡驯，应该留在海宁陪伴蔡元吉。

至于传递信息，居间联络，由刘不才担任，蔡元吉给了一个暗号，一共两个字，第一个是刘字，第二个以日期比照千字文排列使用，如果是初一就是“刘天”

，初二就是“刘地”

，初三就是“刘玄”

。

他会逐日关照海塘的守卫，只要说对了暗号，自会领他到营中相见。

这一谈直到深夜，月黑浪高，不宜涉险，蔡元吉便宿在沙船上，第二天黎明时分与王锡驯一起离去。

朱大器送他下了船，随即又跟大家商议，要指一个人跟左宗棠方面去联络，孙子卿与松江老大自然不行，刘不才也不是适当的人选，那就似乎只有朱大器出马了。

“不！

我不行。

不是我推辞，其中有个我不便出面的缘故。”

朱大器说，“这一趟说服蔡元吉投降，是我回浙江的第一步，我的戏要摆在后面唱，现在还不宜献功。

这个功劳，对王都司很重要，要让给他，我一出面就分了他的功劳了。”

孙子卿比较了解朱大器的想法和做法，深深点头，表示支持：“小叔叔的话，我懂，我也很赞成。

所谓‘不鸣则已，一鸣惊人’，要在后面另外唱出重头戏，才显得出声势。”

“那，”

刘不才灵机一动，倒想到一个人了，他很兴奋地说：“让小张去接头。”

“着啊！”

孙子卿先就击节称许，“小张再适当不过了。

由他出面去接头，不正好跟当初的那封信，首尾呼应吗？”

“我就是这个意思。”

朱大器说，“事不宜迟，说做就做。

三爷，你到杭州辛苦一趟吧！

“

于是，即刻开始，由北岸驶向南岸，凭藉常捷军的旗号，在一处名叫小泗渡的地方登岸，向西渡江到杭州南郊，辗转混入城内，寻到小张，细说经过。

然后又相偕出城，小张来见蒋益沣，刘不才在萧山等候消息，约定在一家长发客栈会面。

＊＊＊小张遵守朱大器的告诫，只夸张王锡驯和他自己的功劳，虽然也提到朱大器，只说他主持全局，不提他曾跟蔡元吉见过面。

然而蒋益沣却深知朱大器过去帮王有龄干得有声有色的那一番作为，所以节外生枝地要求跟朱大器见一面。

“朱观察人在上海。

派人去请他，要由宁波绕道过来，起码得要十天半个月的功夫。

海宁方面在等回话，夜长梦多，变了卦就不好了。”

小张又说：“蔡元吉是千肯万肯的了，不过有苏州杀降那件事，人家总不能完全放心。

日子拖长了，启他的疑惑，未免不智。”

“现在就是他要带兵这件事。

我要跟左大帅请示。”

蒋益沣说，“今天请你在我营里住一住，我连夜去走一趟看！”

于是蒋益沣将小张留在营内，奉如上宾，是他自己星夜急驰，赶在杭州以南一处叫做横溪头的地方去见左宗棠，请示机宜。