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第16部分（第2页）

在我们按过门铃等候时，一股刺鼻的中国香味道扑面而来。

“噢！

这下容易多了，”

凡斯吸鼻说：“烧香的女士们通常都比较多情。”

班宁夫人是位身材高挑体态略为丰满的中年女子，一头淡黄发色和粉白的面颊；她脸上的表情天真无邪，但一看即知是装出来的。

一双蓝色的眼睛十分锐利，颧骨处的浮肿透露着她这些年过的是放纵和无所事事的生活。

她并不能算是迷人，但是精力充沛、耀眼动人，当她带引我们进入那间装潢华丽的客厅时，态度随和亲切。

我们坐下后，马克汉表示抱歉打扰她，凡斯立刻扮演起访问者的角色。

他先小心的说了一些赞美话，仿佛想试探用什么方法才能得到他想知道的消息。

双方交谈几句后，他请问能否抽烟，并且向班宁夫人献上一根自己的烟。

她接受了，他感激的对她笑，舒适的靠在椅子里，一副无论她说什么他都会同情她的态度。

“范菲先生竭尽一切所能不让你受到任何牵连，”

凡斯说：“我们为他的细心而感动。

但是有一些涉及班森先生之死的事不经意的将你扯进来，如果你能告之我们想知道的事，并且相信我们的判断能力，那么对我们、对你、尤其对范菲先生都有好处。”

他特别着重范菲的名字，女人不安的望着地下，她的忧虑是可以预期的，她终于抬起头，注视着凡斯的眼睛，心里想：他到底知道多少？

“我不知道你想要我告诉你什么，”

她故作惊讶的问，“你知道安迪那晚不在纽约，”

（她称呼那位高贵优越的范菲为“安迪”

，听起来实在有些大不敬。

）“他第二天早上九点才进城。”

“你在报上没有看到有关于停班森家门口那辆灰色凯迪拉克的新闻吗？”

凡斯模仿她惊讶的语气反问。

她自信的笑了，“那不是安迪的车。

他搭第二天清晨八点的火车进城，还告诉我幸好他搭的是火车，因为前晚在班森家门口停的那辆车和他那部一模一样。”

她以肯定的口吻道出这一切，明显的，范菲在这一点上对她说了谎。

凡斯没有纠正她，事实上他要她相信他接受了她的解释——在谋杀之夜范菲并不在纽约。

“当我提到你和范菲先生涉案时，我想到的是你们和班森先生之间的私人关系。”

她无动于衷的笑了笑，“我恐怕你又弄错了，”

她平淡的说：“班森先生与我根本算不上是朋友，事实上我几乎不认识他。”

她的否认另有所指——在她漠不关心的态度下，有一丝迫切渴望被相信的期待。

“即使是公事上的来往也有私人的一面，”

凡斯提醒她，“尤其当中间人和买卖双方均有交情时。”

“我不知道你这话什么意思，”

她断然说。

面容刹时不再天真无邪，变得深沉难测，“你该不是以为我和班森之间有生意往来吧？”

“不是直接，”

凡斯回答，“但范菲先生一定跟他有生意上来往，他们之中有人连累了你。”