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第16部分（第1页）

“真巧，”

凡斯嘀咕着，“我也有相同的想法……所以我昨天晚上打电话告诉他今天可以回长岛市一趟。”

“你打电话给他·！”

“实在对不起，”

凡斯道歉，“但是昨晚你已经就寝，睡眠会帮助你解开所有纠缠错乱的思绪，所以我无论如何也不愿打扰你……范菲感激涕零，他说他的太太也会感谢你，他十分思念范菲夫人，但我恐怕他需要施展他的辩才来解释这几日的行踪。”

“我不在这段期间，你又替我做了什么其他的安排？”

马克汉厉声问。

“没有了。”

凡斯站起来踱到窗口，沉默的抽着烟。

当他转身回到室内时，原先那股嘲弄的态度不见了，他在马克汉对面坐下来。

“少校事实上已经承认他所知道的比告诉我们的要多，”

他说：“鉴于他正直诚恳的态度，你不可能强迫他说什么，但他并不会阻止你自己去发掘——这是他昨天晚上所表明的态度。

现在，我有一个既不违背他的原则，又能查明真相的办法……你还记得郝芙曼小姐提到过关于‘偷听’一事；也记得她曾听到一段对班森被谋杀一事非常重要的谈话。

少校知道的事与公司业务或者某位客户有关。”

凡斯慢条斯理的又点燃了一根烟，“我的建议是：打电话给少校，请他准许你派人去查公司帐本和买卖纪录，告诉他你要调查某位客户的交易纪录，你随便暗示那人是圣·克莱尔小姐或范菲。

我有强烈的预感，这么做能够发现他究竟要保护谁。

我还有一个预感，他会欢迎你去查他的帐。”

马克汉并不以为这么做妥当。

很明显的，他不愿去麻烦班森少校，但凡斯坚持己见，马克汉不得不同意。

“他很乐意我派人过去，”

马克汉挂上电话后说：“事实上，他好像迫切想协助我。”

“我想他会欢迎你这么做，”

凡斯说：“如果你能自行发现他所怀疑的人，那么他就不用为泄露秘密而背黑锅了。”

马克汉按铃唤史怀克，“打电话给史提，要他在中午以前来见我，我有要事交代他立刻去办。”

“史提，”

马克汉解释，“是纽约人寿大楼一间公设会计机构的负责人，我常借用他的专才去处理这种事情。”

史提在午前抵达，他是一个老成持重的年轻人，有张精明的脸和永远皱在一起的眉心，能为检察官效劳是他的荣幸。

马克汉简短解释自己希望怎么做，大略说明了一下案情使他能够有所了解，那人迅速的领略状况，在一张废纸背面写下摘要。

在面授机宜这段时间里，凡斯坐下来在一张纸上振笔疾书。

马克汉站起身拿他的帽子。

“我现在必须去赴你为我订的约会，”

他对凡斯说：“走吧，史提，我带你搭法官专用电梯下楼。”

“如果你不介意，”

凡斯打岔，“史提和我愿意放弃这项荣幸，我们搭一般公用电梯，楼下见。”

17伪造签名的支票（2）

他搭着会计师的手臂走出会客室，但足足过了十分钟才再度和我们会合。

我们搭乘地下铁到七十二街，然后步行至位于西缘大道和七十五街转角宝拉·班宁夫人的公寓房子。