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第19部分（第4页）

那天他率领三千勇士，出南北门分击，踏破十余座敌垒，夺得太平军的大批军粮，运到城内，又得维持一个月的军民口粮。

到了三月里，罗掘俱穷，终于遭遇了与杭州被围的同样命运，但是，赵景贤跟王有龄不同，湖州乏食的十一万百姓八千兵，仍在他一手控制之下，因而还能苦守两个月。

当然，人和以外，湖州亦得地利，而赵景贤以土著又能善用地利才能出现那种万不可守而竟能守的奇迹。

从洪杨军兴以来，太平军攻陷各城，往往用掘地道，埋火药的方法，而此法在湖州无所施，因为湖州的地势比较低，掘地三尺，就有泉水涌出。

而且城外四面环河，云梯卫车等等攻城的战具，亦无展布的余地。

唯一策略，就是叠石为垒，伐树作栅，团团围住，渐渐进逼，困死赵景贤及湖州军民。

这样到了五月初三，长毛终于逼到城下，垂毙的军民，心余力绌，想守不能，湖州到底沦陷了！

消息到上海，已在半个月以后。

湖州侨居在上海的士绅，在听取亲友的生死存亡以外，对赵景贤不论识与不识，无不关怀他的下落，最后得到确实音信，已被移送到苏州，监管甚严。

“侍王”

李世贤威胁利诱，百计劝降，而赵景贤不为所动。

还有个说法，李世贤打算将他送回湖州，藉此收揽民心，而谭绍光坚持不允。

此说真假，没有人能证实，不过赵景贤确实未死，有人见过他，长毛的监禁虽严，供应无缺，赵景贤每天喝醉了酒骂长毛，居然亦为长毛所容忍。

＊＊＊湖州是朱大器旧游之地，在那里有许多难忘的人，自然也关切劫后的故交。

不过，比起刘不才来，自不如他伤感之甚，所以能够冷静地打算。

“三爷，你光在上海伤心，没有啥用处，有件事，稍为要冒险，可是这件事能够做好，很有意思。

你愿不愿意试一试？”

“我不晓得有没有心情去做？我从来没有这样子泄气乏力过。”

“这件事或者会把你的劲道再鼓起来。”

朱大器说，“我想跟老孙商量，好好凑一笔款子，设法搬到杭州，你到杭州去找小张，带那笔款子到湖州，能够开秤收丝最好，不然就放款出去，定他们明年或者后年的丝。”

这几句话，真如灵丹，刘不才马上精神振作了，“好极！

我去。

“他说，”

现在是新丝上市的时候，不过今年不见得有多少丝，我去办放款，买期货。

这一来，不晓得能救活多少人！

大器，你这个办法，真正阴功积德。

“

“办法虽好，也要有人能托付才行。

你去我很放心。

到了湖州，如果老张夫妻、陈世龙小夫妻都在，正好重整旧业。

还有郁四，务必要去找，能想办法把他弄到上海来，就更好了。”

“你不用关照，凡是熟人，我一个个都要找到。

你去筹划款子，我先到嘉兴去一趟，找孙祥太帮忙。”

于是，朱大器便跟孙子卿深谈了一夜。

都认为放远眼光来看，一旦时局平靖，外销畅旺，产地丝价必高，所以这时候放款收买期货，将来必然大获其利。

而且产地丝户都掌握在手里，便可操纵丝价，洋商不能不乖乖就范，更是一跃而为丝业领袖的大好良机。

这件事不但值得做，而且值得全力去做。

决定调度二十万银子下手。

“银子下乡，用起来不便，现在正好新到一批日本铜钱，小叔叔，你看是不是买几万吊带到湖州？”