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白天出门前，鲁本已经准备好了羊羔腿。

整个下午，炖锅里肉和蔬菜的香味都飘荡在屋里。

劳拉用生菜、西红柿、牛油果、上等橄榄油和香料拌了一份美味至极的沙拉，三个人在早餐室里坐下来共进晚餐。

和平常一样，鲁本把所有东西吃得一干二净，而吉姆对每道菜都是浅尝辄止。

在鲁本看来，劳拉今晚的装束相当复古。

棉布裙上印着黄白相间的格子，袖口缝着精致的锁边和白色的花瓣形纽扣。

她的长发披散在肩头，光滑柔顺。

她央求吉姆谈谈教堂和工作。

她的笑容纯朴自然。

餐桌上的对话轻松愉快。

他们谈到了缪尔森林和劳拉对“林下叶层”

的研究。

想领略红杉林壮丽景色的人成千上万，完全可以理解，要满足他们的愿望，同时避免过多的行人破坏森林地面，这就是劳拉的课题。

对于自己的过去，劳拉绝口不提。

鲁本也不觉得自己有权搅动那潭黑水。

吉姆满怀热忱地谈到了圣方济教堂的慈善餐厅，说着今年感恩节打算发放多少份餐点。

从前的每个感恩节，鲁本和菲尔都会去教堂帮忙，就连格蕾丝也会尽量抽空到访。

鲁本心头沉甸甸的。

今年他不能去了，他有这个感觉。

他甚至没法参加晚上七点的感恩节家宴。

在俄罗斯山的家里，感恩节向来是欢乐团聚的一天。

塞莱斯特的母亲有时也会参加。

格蕾丝总会邀请手下的实习生或住院医师一同赴宴，尤其是那些远离家园的新人。

菲尔每年都会为感恩节写一首新诗，他以前的一位学生住在嬉皮区的一家廉价旅馆里，每到感恩节，他总会出现，喋喋不休地抱怨有权有势的富人毁掉了整个社会，然后总有人会跳出来指责他的阴谋论调，激得这位古怪的天才勃然大怒，扬长而去。

而今年，鲁本不能参加了。

他把吉姆送到停车场旁。

风从海边吹来，虽然才六点，但天已经黑了。

吉姆又冷又担心，但他还是答应回去以后告诉全家，鲁本需要独处一段时间。

他叮嘱鲁本一定保持联系。

就在这时，高尔顿开着敞篷小卡车出现了，一下车他就喜气洋洋地宣布，杀死他爱犬的美洲狮“遭了报应”

。

吉姆只好礼貌地询问详情。

高尔顿竖起领子挡住海风，把爱犬的故事又讲了一遍，那条狗如何通晓人性，如何感觉敏锐，如何拯救生命，创造奇迹，等等，它甚至会用爪子关灯。

“可是你怎么发现那头大猫已经死了？”

鲁本问道。

“喔，今天下午他们在林子里发现了它。

四年前大学里的人给它装上了识别牌，就在它左边的耳朵上。

绝对没错，就是那头美洲狮，真是活该！