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第二章 万艳书 上册2（第1页）

凤将雏

癸巳年，八月。

顾万蚁、阮宝艳、祝书影，三人一同静立在这条流溢着脂粉香气的胡同中，沉默地彼此打量着。

这是她们初次的相见，谁也无法预料到，此去经年，她们的命运将渐渐缠绕在一起，缠作一条越收越紧的绳套，落入绳套的将会有这世上最英俊、最强悍、最危险、最诡诈、拥有着至多财富与占据着至高权位的男人们，最后，还有这古老而庞大的帝国的国运。

但这一天，她们只是三个前途未卜的懵懂少女，被各自的末路一起送到这一扇紧闭的门前。

门的两边悬挂着石青底泥金板书，联句对曰：“因令朗月当庭燎，不使珠帘下玉钩。”

[3]楣上是一块五尺长的迦南香匾，匾上三个苍秀大字：怀雅堂。

门开了，探出来一个老妈子，她一说话，嘴旁边掀起好几道阴纹。

“都到齐了？辛苦你们几个跑一趟，喏，这些拿去吃茶。

三位姐儿，随我这边来。”

几个押人的牙婆领了赏银退下。

万蚁、宝艳、书影跨过了门槛，那老妈子便把门在她们背后牢牢地关起，门扇发出了“咿呀”

一声，好似哪家女子幽怨的唱叹。

三个女孩儿随着老妈子穿过了曲院回廊，便见一座家堂。

近午的晴照落在堂前，花影间立着几个仆妇，正中是一位妙龄女郎。

女郎穿着青绉衫儿，却是

一对水粉袖子，右手的手腕上坠着一只细长锦袋，袋口微露出一小截竹箫的箫管。

她的人生得丰眉秀目，笑起来一口白糯糯的细米牙，“哟，你们怎么才来？害得我好等。

你们也是白姨亲自挑上的吗？”

宝艳、书影都不答话，唯有万蚁怯生生地问：“白姨是谁？”

“白姨就是白姨，”

女郎的妙声洋洋盈耳，又将拴着箫袋的手向上稍稍一举，“那一天，白姨到我们院子里来相人，我们十几个姐妹站成一条线，白姨一眼就瞧上了我。

她见我手上挂着这个，就问我是不是会吹短箫，我说‘是’，她就让我吹奏了一曲，完了连名字也没问，光冲我一努嘴，便算是挑上了。

昨儿晚上又来了个老妈妈将我验看过一番，今儿就送来了这里。

你们呢？你们可也是一样？”

万蚁羞赧垂首，宝艳冷着脸不则一声，书影拧了拧眉头，把脸掉过一边。

女郎见谁也不答话，牢骚道：“还没出道呢，一个个倒先端起红人的架子来了。”

她又蓦地里改颜，急迎上前几步，道了一个安，“白姨万福。”

一阵环佩叮当之中，白姨被一群丫鬟老妈子簇拥着自一扇软屏后飘然而来。

她年纪有四十上下，体态纤秾合度，面皮如粉搓，两弯眉修得和细丝一般，一双秀目眼角微痕，笑起来更觉沁人心脾；男孩们愿在这样的眼睛里玩耍，男人们愿躺在这眼睛里过夜。

她笑微微地扫视着诸女，正身站定，言道：“我姓白，是这‘怀雅堂’的掌班妈妈。

照理说，不管孩子是个什么样儿，便是丑的瞎的，当妈的也得认下。

但我这个当妈的可不同，我有权挑选我的孩子，而且我只选那些最漂亮、最有灵气的。

瞧瞧你们这一张张小脸蛋，个个都是造物的宠儿，现在，你们是我的宠儿。”

后头有个头梳双丫髻的使女捧上了一只朱红漆盘，盘子里置着笔砚，另有一叠子红蜡笺。

“身为人母，头一件大事，自然是替孩子们取名儿。”

白姨伸出两手，她手上戴着一副鞣制得薄软非常的黑色皮手套，套筒深入袖内，不露一点儿肌肤在外。

她拈一张红笺，拣一支玉管细笔，先走来万蚁的面前，“当日相人的时候来去匆匆，也不得空问一问你的姓名，如今只当咱们母女俩重新厮见过罢了。