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过了三四天，高公馆里又热闹起来，避难的人已经陆续回来了。

外面的情形虽然还有一点混乱，但是秩序已经恢复，人心也逐渐安定。

只有一件事情引起人们的疑虑，就是街中往来的兵士忽然增加了许多。

觉民弟兄午后到学校去。

学校里已经上课了，但是教员中请假的却有几个，学生也比平时少了三分之一。

他们这天没有课，在学校里停留一些时候，便回家了。

他们走过北门一带，看见许多进城的军队，每个兵都跑得气咻咻的，虽然是胜利的军队，军服并不整齐，背上负着重的包袱，有的兵竟然戴了两顶军帽，或者掮了两杆枪。

而且多数兵士的脸上都现出疲乏的表情。

他们到家以后，不多几时又传来了谣言，说新进城的军队不再开往别处，就分散在北门一带的民房驻扎。

这个消息，最初还没有人相信，可是不久另一个消息又传来了，说是街口的几家小公馆已经遭到兵士们的光顾。

这个时候高家的主人们才恐慌起来，在筹划应付的办法。

大家都集在堂屋里面。

高忠从外面进来，带着惊惶的脸色报告说，军队要来驻扎。

于是女眷们都跑到房里躲起来，好像军队就要开进堂屋里来似的。

老太爷还没有回家，便由克明出去交涉。

他的兄弟和侄儿们都跟在后面。

出乎意料之外，他们在大厅上看见一乘轿子。

一个马弁在旁边跟袁成、文德们讲话。

这个马弁是外州县人，一个中等身材的汉子，服装并不整齐，可是态度非常傲慢。

他涨红了脸，露出两排不完整的深黄色牙齿，拍着胸膛大声在说什么。

他看见克明走近，便不客气地表明他的来意，说他伺候连长太太到省城来，打算在这个公馆里住些时候。

他说完，恶狠狠地用他的竖起的眼睛在克明的脸上望了一下。

他说话好像在发命令。

克明气得眼珠直往上翻。

他的脸色顿时发青了。

他记起来，他一生中除了在日本留学的两年外，从来没有人这样不客气地对他说过话。

他见过四十二年的岁月，他做过不太小的官，他担任过种种名誉的职务，现在还是省城里有名的大律师，无论在家里或者在社会上，他都受到尊敬，总是别人向他低头。

然而如今在他面前，这个衣冠不整的马弁对他说话，居然不带一点敬意，甚至毫无忌惮地来侵犯他的财产权。

这个侮辱太大了。

他实在不能够忍受。

他真想举起手向马弁的脸上打去，但是无意间他瞥见了那个人腰间的盒子炮。

他，士大夫出身的他，虽然有他的骄傲，但也有他的谨慎，他也知道“明哲保身”