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我的学生们打算给史迈利出点难题，就像他们时不时地对待我那样。

课本来上得很顺利——比如快到傍晚时关于自然掩护的两节连堂课——然后学生里面就会有一个人开始捉弄我，通常是故意表现出无法无天的态度，任何头脑正常的人都会觉得无法忍受。

接着第二个也开始插话，最后所有人都参与进来。

要不是我的幽默感还算充足——我毕竟只是个普通人——他们就会一直折磨我，到下课铃响这出戏才算结束。

到了第二天，一切似乎都没发生过：昨天控制住他们的不知什么小恶魔已经得到满足，现在他们想继续学习了，好不好？昨天我们讲到哪儿了？一开始我碰到这样的情况老是会生闷气，怀疑有人私下串通，想把领头的揪出来。

后来细想之下，我慢慢意识到，这些恶作剧只是孩子们自然反应的一种表现，他们要反抗的，是自己选择的人为束缚。

可是他们也开始对史迈利搞这一套，史迈利可是我和他们的贵宾，他们竟然质疑起了他毕生工作的根本意义，我的忍耐一下子到了极限。

而且这一次挑事的还不是马格斯，而是他的女朋友，娴静的克莱尔，晚宴时她一直满怀崇拜地坐在史迈利的对面。

“别，别，”

看到我忿忿地站了起来，史迈利反对说，“克莱尔问得很有道理。

十次有九次，好的新闻记者也能像间谍一样告诉我们许多信息。

不管怎么说，他们的信息来源往往是相同的。

所以说，干吗不废除间谍，转而去资助报纸？在这个瞬息万变的时代，这个问题应该得到回答。

为什么不这么做呢？”

我很不情愿地又坐了下来。

克莱尔紧紧依偎在马格斯身边，天使般的眼神还注视着她的受害者，其他学生都板着脸不露出笑意。

碰到这种情况时我往往会以幽默来化解，但史迈利却打算认认真真地对待她的俏皮话。

“说得完全没错，”

他赞同说，“我们的大部分工作要么是毫无意义，要么就是和公开来源的消息重合。

问题是，间谍存在的目的并不是启迪公众，而是启迪政府。”

我渐渐感觉到，史迈利的魔力又把他们重新联系在一起。

他们把椅子挪到史迈利身旁，围成了一个不规则的半圆形。

有几个女孩子还以好看的姿态坐到了地板上。

“政府和其他所有人一样，相信自己花钱买来的东西，对白白得来的东西总是将信将疑。”

史迈利说。

这样他就巧妙地绕过了克莱尔意在挑衅的质问，而是转向了一个更大的问题。

“间谍工作是永恒的，”

他简单地宣告说，“就算政府可以没有间谍，它们也不会愿意这么做。

它们特别喜欢搞这一套。

如果有一天世界上再也没有了敌人，政府也会帮我们创造出敌人来，所以用不着担心。

还有——谁说我们只对敌人搞间谍活动？所有的历史都教导我们，今天的盟友就是明天的敌手。

潮流也许可以决定轻重缓急，但深谋远虑永远不会过时。

只要还有流氓成为领袖，我们就要有间谍。

只要这世界上还有人恃强凌弱，还有骗子和疯子，我们就要有间谍。